Webpalet

Afgelopen week is aan de K.U.Leuven officieel de blog- en wikiservice gelanceerd. Elke student en elk personeelslid van de Leuvense universiteit kan op onze centrale server een blog aanmaken, en studenten en docenten kunnen in het kader van groepswerken e.d. gebruik maken van wiki’s op diezelfde centrale server.

Het blog- en wikiproject loopt ondertussen meer dan een jaar, en vooral de laatste drie maanden ben ik er zo goed als fulltime mee bezig geweest, vooral met het bloggedeelte dan. En met de officiële lancering is de kous niet af, het project loopt verder om de dienst nog meer te optimaliseren, maar het gaat nu wel op een lager pitje voort.

“Hoe kan je daar in godsnaam zo veel tijd in steken?” hoor ik sommigen al denken. Als blogsoftware gebruiken we WordPress µ (MU), de Multi-User-versie van de populaire blogsoftware waarop ook deze blog draait. WordPress µ doet exact wat we voor een service als deze nodig hebben: met één centraal onderhouden installatie en één databank blogs aan de lopende band aanmaken, voor wie het maar wil.

Een software die dus volledig klaar is, en er toch nog zoveel tijd insteken? Ja, want de functionaliteit van WordPress µ is één, maar het beestje naar je hand zetten, en naar de hand van de universiteit, is nog iets anders. En daar ben ik de afgelopen maanden dus mee bezig geweest: het ding binnenstebuiten keren, plugins schrijven om functionaliteit toe te voegen, plugins schrijven om functionaliteit te schrappen, het ding in een K.U.Leuven-jasje steken, de software inpluggen in onze bestaande backends, vertalingen voorzien, en thema’s uittesten en customiseren. Het belangrijkste thema dat gebruikt wordt is het populaire K2, waarvoor een reeks exclusieve K.U.Leuven-stijlen gemaakt werd, en waar ook weer de functionaliteit onder handen genomen werd door plugins. Een goed deel van dat werk heb ik samen met een stagiair gedaan.

Het was een bijzonder boeiende ontdekkingstocht. Ik ben al een paar jaar WordPress-gebruiker, maar tot nu toe ging mijn kennis niet veel verder dan het gebruiken van de software, het aanpassen van kleinigheidjes, en het installeren en gebruiken van bestaande plugins. De afgelopen maanden heb ik de software tot in de kleine hoekjes leren kennen, heb ik hooks en actions ontdekt, en ben ik zelf plugins beginnen schrijven om de functionaliteit aan te passen zonder aan de broncode te komen. Terwijl ik daarmee bezig was, is versie 2.5 van WordPress verschenen (enkele weken geleden), en versie 1.0 van het thema K2 staat ook achter de deur.

Ik moet zeggen: waw. Hoedje af voor de ontwikkelaars van WordPress en van K2: dit is een volwassen en zeer veelzijdige software. Het ding zit netjes en vrij logisch in elkaar, het schrijven en gebruiken van plugins brengt de mogelijkheden op een ongekend niveau, en nevenprojecten zoals WordPress µ maken van deze software een zéér belangrijke speler op de huidige webmarkt. En dan te beseffen dat dit allemaal open-bron-software is.

Een diepe duik nemen in de documentatie en functionaliteit van een software: de beste manier om bewondering te krijgen voor het beest in kwestie.

Hip hip hoera, de derde blogbaby op twee weken tijd!

Na Janne en Kobe is vannacht Ella geboren, het eerste dochtertje van medeblogger Goya en Lies. Twee weekjes te vroeg, maar het ziet er een netjes afgewerkte baby uit

Een dikke, dikke proficiat aan Goya en Lies voor hun garnaaltje. Goya, die eerste blind date tussen Kobe en Ella spreken we dan nog wel ‘ns af eh?

Zoeken op internet, het heeft al langer zijn eigen werkwoord: Googlen. We vinden allemaal onze weg naar (al dan niet correcte) informatie op het wereldwijde web via de zoekgigant.

Enig probleem: voor iets in Google gevonden wordt, moet de zoekrobot van Google het geïndexeerd hebben. En een artikel op een weblog kan dus enkele dagen vertraging hebben vooraleer het in Google opduikt.

Daarom bestaan er aparte zoekmachines voor weblogs. Google heeft er zelf eentje, Google Blog Search, en een bekende en veel gebruikte tegenhanger is Technorati. Die zoekmachines zoeken miljoenen blogs over de hele wereld af, en vinden soms een kwartier na het posten reeds een bericht terug. Fijne tools dus.

En kijk, toch bestaan er - ondanks deze wereldwijde oplossingen - nog een aantal lokale initiatieven. En dat mag eigenlijk toegejuicht worden (hoera!). Initiatieven die hun best doen om het Vlaamse bloglandschap in kaart te brengen.

Zo is er van de hand van LVB al geruime tijd Blogium beschikbaar, waar je een overzicht krijgt van populaire links op Vlaamse weblogs. Zo zien we daar dat op dit moment de bwards, of blog awards, de meest gelinkte pagina is op de Belgische blogs.

Maarten Schenk heeft nu een nieuw initiatief aan het lijstje toegevoegd: de Blogoloog. Een eigen Vlaamse zoekmachine. Let op, het beestje is nog in ontwikkeling, er is nog werk aan, het werkt nog niet echt snel, en er zitten nog foutjes in, maar het werkt wel. Mooi, Maarten.

BVLG zou BVLG overigens niet zijn als hij niet al een uitgebreide vergelijking tussen beide Vlaamse blogdiensten op zijn weblog had staan.

De Blogoloog. Ik denk dat we hier nog meer van gaan horen. Momenteel staat de site op 3 in de rangschikking van Blogium, maar ik denk dat hij nog een eerste plaats gaat halen. En kijk, daar heb ik net mijn steentje aan bijgedragen.